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新的研究发现，我们大脑工作方式的限制可以影响人们在创作音乐时的互动方式，从而影响音乐的演变。结果于本周 [3 月 22 日] 发表在《当代生物学》杂志上。

该研究团队由来自牛津大学、剑桥大学和马克斯普朗克经验美学研究所的科学家组成，他们使用歌唱实验对音乐的演变进行了有史以来规模最大的文化传播研究。

牛津大学讲师 Manuel Anglada-Tort 博士说：“歌唱是一种普遍的音乐交流方式，适用于所有文化和年龄，甚至婴儿。在我们的大部分历史中，口头传播是歌曲代代相传的主要机制。

“我们相信，人类歌曲的跨文化共性和多样性是从这种传播过程中产生的，但到目前为止，很难测试口头传播如何影响音乐的演变。”

研究小组开发了一种通过歌唱实验模拟音乐演变的新颖方法，其中演唱的旋律从一位歌手传递到另一位歌手。随着时间的推移，参与者在努力复制他们听到的旋律时会犯错误，从而逐渐以系统的方式塑造音乐的演变。这种方法使研究人员能够以前所未有的细节研究音乐演变，量化在美国和印度的 1,797 名参与者之间传播的 3,424 首旋律的演变。

“这项工作展示了将大规模在线数据收集与创新的心理学范式相结合，以前所未有的细节探索文化传播过程的好处。” Anglada-Tort 博士继续说道。

他们发现口头传播对音乐的演变有着深远的影响，揭示了与在世界文化中观察到的广泛音乐特征一致的音乐结构的出现。在几项受控实验中，研究人员发现发生这种情况是因为作为人类，我们受到音乐制作和处理能力的限制。例如，难以演唱的音乐元素(例如大音高音程)或难以记住的音乐元素(例如不熟悉的旋律)在传输过程中存活下来的可能性始终较小。

尽管可以组合音乐的无限模式，研究人员在实践中发现，“人类传播偏见”将声乐塑造成更容易学习和传播的结构。他们发现个体参与者的偏见，包括生物学和认知因素，是口头传播进化的重要瓶颈。

监督这项研究的马克斯普朗克实证美学研究所研究组组长 Nori Jacoby 博士说：“这项工作证明了将大规模在线数据收集与创新的心理学范式相结合，以前所未有的细节探索文化传播过程的好处。”

结果提供了对文化传播如何放大共同的个人偏见的新理解，有助于我们在跨文化的人类歌曲中观察到形式的巨大多样性。类似的机制可能通过早期人类感知和创作音乐来塑造音乐系统的演变。这些结果可能对研究由文化传播引起的其他行为有影响，例如鸟鸣或人类语言。